오늘부터 청주블루베리식초를 발효시키기 위한 작업이 시작됐다. 우선 인부 세명을 불러 남자는 장작패기하고 부인들은 술밥짓기 위해 쌀 세척을 한다. 꼬두밥을 지으면 누룩과 버무려야 하는데 많은 일손이 필요한지라 내일부터 이웃마을 부인들을 대거 동원할 계획이다.

대부분 시골할머니들은 쌀막걸리를 담궈본 분들이 되어 기술적으로 큰 어려움은 없을 전망이다. 대체로 막걸리를 발효시킬 때 실패를 방지하기 위해 이스트(발효제)를 사용하는 경우가 많은데 온도관리만 잘 해주면 이스트는 사용하지 않아도 된다.

현재 발효실에는 섭씨 30로 맞춰놨는데 식초발효게 가장 좋은 온도가 35도라고 하니 조절만 하면 얼마든지 문제가 없다.

처음에는 청주를 먼저 만들어서 블루베리와 혼합을 하여 재발효시킬 계획이었으나 처음부터 블루베리와 막걸리를 함께 넣어서 발효시켜도 좋다는 의견에 따라 곧바로 동시발효를 시키는 방법을 선택하기로 한 것이다.

시설이 미비하면 막걸리부터 하는것이 옳지만 온도관리가 완벽하므로 동시발효가 일손을 줄이는 방안이 된다고 판단한 것이다.

200리틀짜리 한 독에 쌀 50kg, 누룩 5kg, 정제수 80리틀, 블루베리 50kg씩 혼합하여 잘 섞어서 발효가 잘 되도록 온도관리만 잘 해주면 약 2개월 후에는 식초발효가 될 것으로 전망한다.

대체로 전통식초를 만드는 분들의 이야기를 들어보면 식초는 매우 까다로워서 부정도 잘 타므로 온갖 정성을 들여야 하는 것으로 알려졌다. 그래서 대부분 약품을 사용한다고 하는데 천연식초를 위해서는 약품을 사용하면 안된다.

내일 제주도에서 농장견학차 방문하기로 했는데 태풍소식이 있어 비행기운행이 어려울 수 있어 다음기회로 연기됐다. 아직 일정은 잡히지 않아서 언제가 될지는 알길이 없다.

식초발효가 시작되면 거의 매일같이 항아리를 저어줘야 하므로 잠시도 짬을 내기가 어려울 전망이다.

항상 일꾼들이 웅성웅성대니까 사람사는 맛은 나는데 우선적으로 매출이 부진하여 마음고생이 따르는게 흠이다. 언젠가는 완판이 이뤄질 날이 도래할 것이라는 기대속에 열심히 주어진 시간을 100% 사용하고 있다.